Drame au 147e RI

Parcourant le Petit Ardennais à la recherche d'éléments pour une prochaine conférence sur une bicyclette pliante, j'ai eu la surprise de découvrir un article évoquant la noyade d'un soldat du 147e RI, survenue le 17 juillet 1901.

Mercredi matin, la 5e Compagnie du 147e de ligne était aux bains militaires, dans la Meuse (territoire de Balan), quand tout à coup, l'un des hommes de la compagnie nommé Copejans, originaire du Nord, disparut sous l'eau et fut noyé, avant qu'on put le secourir.
Ce malheureux soldat en était à sa dernière année de service et était, paraît-il, marié et père de deux enfants.
Son cadavre fut retrouvé seulement dans l'après-midi, après d'actives recherches.

Le Petit Ardennais du 19 juillet 1901.

La consultation des actes de décès enregistrés à Balan me donna l'identité complète de cet infortuné soldat : Henri COPEJANS.ce qui me permit de retrouver sa fiche matricule conservée aux archives du Nord

Henri avait été incorporé au 147e RI au mois de novembre 1900 après avoir été ajourné à deux reprises.

Il était né à Roubaix en 1897 où il exerçait la profession d'apprêteur de tissus.

Sa fiche matricule signale qu'il était tatoué au bras droit des initiales H. C.

Ce qui m'a interpelé dans la lecture de cet article, c'est la mention de la 5e Cie du 147e : ce numéro était celui de la fameuse compagnie cycliste qui venait de participer à la revue du 14 juillet 1901 à Paris.

Voici donc probablement l'identité de l'un des 150 hommes de cette compagnie cycliste.